LA SELECCIÓN de Cuba discutirá la medalla de bronce frente a Costa Rica en el I Campeonato Norceca Masculino Sub-17 de Veracruz 2023, que cierra este domingo en el gimnasio Miguel Hidalgo de la localidad de Poza Rica.
En la semifinal los antillanos cayeron frente al equipo local en cuatro cerrados parciales (22-25, 28-26, 27-25 y 25-20), de modo que este último contenderá por el título ante Puerto Rico.
Los boricuas avanzaron a la gran final, al imponerse a los costarricenses (25-21, 25-19, 25-19), y junto a los mexicanos confirmaron su clasificación al certamen mundial de 2024.
Cuba y Costa Rica rivalizarán por la presea bronceada y por el último cupo a la cita mundialista, pues según las regulaciones de la FIVB son tres los que otorga este torneo, rectificó Norceca en su sitio web.
En el partido semifinal, los de la Mayor de las Antillas perdieron a pesar de liderar el ataque 52-48 y el bloqueo 13-12. Sim embargo, regalaron 31 tantos debido a errores propios por 28 los mexicanos, quienes fueron muy superiores en puntos por servicio (11-3).
Mario Izquierdo, entrenador cubano, consideró que «fueron más los errores tácticos. El equipo se equivocó mucho en el planteamiento que teníamos para afrontar a México, que supo aprovechar nuestras debilidades. Ahora toca luchar por el bronce y el cupo mundial, porque son únicamente tres plazas».
Por Cuba resultaron los más productivos el central Julio Alberto Acosta con 17 puntos (11 ataques, cinco bloqueos y un saque directo), y los jugadores de esquina Byron Herrera (16) y Andy Marrero (14).
El opuesto mexicano Ricardo González terminó como máximo anotador con 22 tantos, seguido de Emi Yanixan Díaz (17) y Oskar González (15).
Denis Omar Rivera, entrenador de los de casa, expresó que «fue un juego cardíaco. México ajustó, presionó a Cuba con el servicio y jugó con el corazón, lo que más caracterizó al equipo. El apoyo del público fue espectacular, se nos puso la piel “chinita”, estamos muy agradecidos por ello».
En otros resultados de sábado, Guatemala superó a República Dominicana (23-25, 14-25, 27-25, 25-21, 15-9) y se afincó en la quinta plaza tras acumular tres triunfos y dos reveses. Los quisqueyanos concluyeron sextos (1-3).
Nicaragua venció a Surinam (25-12, 25-16, 25-12) y quedó en el séptimo lugar (1-3). Este último equipo y Honduras se enfrentarán por el octavo escalón en la jornada dominical.
